Benefits of Bilingualism
In Part 1 of What is Bilingualism? I brought up a couple of myths that represent what isn’t bilingualism, now let’s explore some ideas about what truly is bilingualism.
Maintaining a bilingual environment has many benefits for the family and the individual child. Dr. Steiner says that a child who knows more than one language not only knows two or more ways to say each word, but they will also have two understandings of what each word or phrase means, giving them the ability to compare and translate languages and see things from a different perspective.
Academically, bilingual children are more analytic and have a deeper understanding of how words are formed. They also develop problem solving and organizational skills early on. And lastly, possibly the most obvious benefit, bilinguals are able to connect cultures, generations and communities and often have a stronger sense of identity because of the way that they understand the world around them.
This New York Times opinion piece Why Bilinguals are Smarter explores some other amazing educational, social and health benefits of growing up bilingual.
The Next Step
Probably one of the ideas that stuck with me most from Dr. Steiner’s Step 1 in 7 Steps to Raising a Bilingual Child, was the following:
The bottom line is that the degree of success you have in raising your child to be bilingual will be directly related to your own family’s definition of bilingualism and to your conviction that pursuing that level of language proficiency is the right thing to do.
Join me next week as I explore my family’s definition of bilingualism and embark on the task of creating goals and a plan to achieve them. Although this task seems daunting, the above quote reminds me of how important it is to follow a plan, and revise it as needed, in order to see results.
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Los Beneficios del Bilingüismo
En la Parte 1 de ¿Qué es el Bilingüismo? Traté algunos mitos que tal vez representan lo que no es el bilingüismo, ahora vamos a explorar lo que sí es el bilingüismo.
Mantener un ambiente bilingüe en el hogar tiene muchos beneficios para la familia y para los/las niños/as. La Dra. Steiner dice que un/a niño/a que conoce más de un idioma no solo conoce dos palabras para decir cada cosa, pero también tiene dos maneras de entender el sentido de cada palabra o frase. Eso le da la habilidad de comparar y traducir los idiomas, además de ver todo desde otra perspectiva.
En el sentido académico, los/as niños/as bilingües son más analíticos y tienen conocimiento más profundo de cómo crear palabras. También desarrollan sus habilidades de resolución de problemas y de organización por adelantado. Finalmente, y tal vez sea el beneficio más obvio, los/las bilingües pueden conectar culturas, generaciones y comunidades y muchas veces tienen un sentido de identidad más fuerte debido a la manera que entienden el mundo que les rodea.
Para conocer otra opinión sobre los beneficios de salud, educativos, y sociales de ser bilingüe véase el siguiente artículo del New York Times, Why Bilinguals are Smarter.
El Siguiente Paso
La idea que probablemente me quedó más del primer paso de la Dra. Steiner en el libro 7 Steps to Raising a Bilingual Child, fue lo siguiente:
El grado de éxito que usted tenga en criar de manera bilingüe a sus hijos será relacionada directamente con la definición del bilingüismo que tenga su familia y de su convicción que alcanzar ese nivel de capacidad lingüístico es lo correcto.
Sígueme la próxima semana para explorar la definición del bilingüismo de mi familia y para empezar el trabajo de crear metas y un plan para lograrlas. Aunque parezca enorme la tarea, la cita arriba me recuerda de la importancia de seguir un plan, y de revisarlo cuando sea necesario para poder ver los resultados.
thanks Heather for share this very useful information, I read all the comments from the people in the pages where you share your blog and makes me very happy to see how you are helping them with their questions 🙂 And also I’m very happy how you are growing our Family as a Happy and guided bilingual family.
Love Blanca