Fotografia da exposicão Amazônia Ocupada, de João Paulo Farkas
A origem dos indígenas
Para os dicionários da língua portuguesa, índio ou indígena significa nativo, natural de um lugar. É também o nome dado aos primeiros habitantes (habitantes nativos) do continente americano.
Mas essa denominação foi consequência de um equívoco por parte de Cristóvão Colombo. Em 1492, ao enfrentar diversas tempestades, a frota desse navegador italiano ficou à deriva. Ela fazia o trajeto da Espanha para as Índias. Após a tormenta, quando a frota finalmente alcançou um continente, Colombo acreditou que estava na Índia (mas era o continente americano). E assim, os habitantes encontrados nesse novo continente foram chamados genericamente de índios ou indígenas. Na verdade, cada índio pertencia a um povo com um nome próprio, por exemplo, Guarani, Yanomami etc.
Para alguns brasileiros brancos a palavra ‘índio’ remete a um sentido pejorativo: ser sem civilização, sem cultura, incapaz, selvagem, preguiçoso, traiçoeiro. Para outros, no entanto, o índio está associado a um sentido romântico: é o protetor das florestas, um símbolo da pureza, um ser como o das lendas e dos romances. Ideias distorcidas que foram herdadas dos tempos de colonização.
Mas a partir da década de 70 os povos indígenas do Brasil decidiram aceitar e até mesmo promover a denominação genérica de índio ou indígena, como uma forma de identificação de todos os povos nativos brasileiros. Essa aceitação mostra que eles superaram o sentimento de inferioridade imposto a eles pelos colonizadores. Hoje eles se tratam como parentes e, de certa forma, esse comportamento fez com que povos historicamente diferentes e rivais se unissem na luta por direitos e interesses comuns.
A situação dos índios na época do descobrimento do Brasil (no ano de 1500)
• Entre 1 milhão e 5 milhões de indígenas
• Mais de 1000 povos
• Centenas de línguas diferentes
Embora grande parte da população indígena vivesse no interior do país, as maiores concentrações viviam no litoral brasileiro.
A situação dos índios segundo o último Censo Brasileiro (no ano de 2010)
• Cerca de 817 mil pessoas
• Aproximadamente 300 povos
• 270 línguas diferentes
• 61% da população indígena vive na zona rural (pequenas tribos com menos de 100 indivíduos)
A guerra e a escravidão praticada pelos portugueses durante a colonização do Brasil foram as maiores responsáveis pela destruição física dos indígenas.
No entanto, pesquisas mostram que nos últimos vinte anos a população indígena cresceu aproximadamente seis vezes mais que a população brasileira. Principais razões para isso:
=> Melhoria da assistência médica à população indígena
=> Imigração de indígenas da Bolívia, do Equador, do Paraguai e do Peru
=> Aumento do número de pessoas que optaram por se declarar índios
Alguns marcos importantes para os povos indígenas brasileiros
1910 – Nasce a Fundação do Serviço de Proteção ao Índio com a finalidade de preservar os grupos indígenas brasileiros e suas culturas.
1961 – Criação do Parque Indígena do Xingu, a maior e uma das mais famosas reservas do mundo.
1967 – Nasce a Fundação Nacional do Índio (FUNAI) que substitui a Fundação do Serviço de Proteção ao Índio e existe até hoje.
1988 – Os direitos legais dos indígenas foram incorporados à Constituição do Brasil.
1991 – O indígena é incluído como uma categoria dentro do censo brasileiro.
A influência cultural dos indígenas na sociedade brasileira
Nos costumes
Utilizar redes de descanso, jangadas e canoas
Vontade de andar descalço
Armadilhas de caça e pesca
Tomar banho diariamente
Parto de cócoras
Na culinária
Comer mandioca, milho, guaraná, palmito, erva-mate, açaí, jabuticaba
Na língua portuguesa brasileira
O idioma dos indígenas influenciou fortemente o português escrito e falado no Brasil, tornando-o diferente do português de Portugal e de outras colônias ao redor do mundo. Por quê?
=> Na época em que os colonizadores portugueses chegaram ao Brasil, as línguas indígenas eram as únicas faladas por aqui.
=> Como havia um número muito maior de indígenas do que de colonizadores, para dominar os indígenas os portugueses foram obrigados a aprender o idioma.
=> Os padres tinham como missão converter os índios em católicos e, para essa finalidade, conversavam com os indígenas em Tupi. Até as missas católicas passaram a ser realizadas em Tupi e não em Latim como no resto do mundo.
=> Para dar nomes a animais, plantas e comidas que só existiam por aqui, e não inventar uma palavra nova, os portugueses adotaram a palavra que já existia em Tupi.
Veja alguns exemplos de palavras derivadas de palavras indígenas:
Ligadas à flora: abacaxi, caju, mandioca, ipê, jacarandá, açaí, jabuticaba, maracujá.
Ligadas à fauna: tatu, jaguar, capivara, arara, jacaré, jabuti, jararaca, jiboia, tamanduá, piranha, tucano, sagui, urubu.
Nomes de cidades: Bertioga (casa das tainhas), Ibiúna (terra preta), Parati (peixe narigudo), Jacareí (rio dos jacarés).
Nomes próprios: Ibirapuera (parque famoso na cidade de São Paulo) que significa “lugar que já foi mato” ou Tietê (rio na cidade de São Paulo) que significa “rio verdadeiro”.
Algumas outras…
Biboca (do guarani yvyoca) = casa de barro
Canoa (do caribe canuaua) = embarcação
Pereba (do guarani peré) = cicatriz, vestígio, mancha
Pipoca (do guarani popó) = saltar, brincar
Pitar (do guarani pitá) = fumar
Os problemas atuais dos indígenas
Embora a situação atual dos índios esteja melhor do que no passado, ainda há muitos desafios a enfrentar. Entre outros:
- Diminuir a taxa de mortalidade infantil entre os indígenas que ainda é muito mais alta do que a taxa média do Brasil.
- Aumentar a expectativa de vida entre os indígenas que ainda é menor do que a expectativa de vida do resto da população brasileira.
- Impedir as invasões de terras indígenas por parte de madeireiros, agricultores e garimpeiros.
- Proteger adequadamente os indígenas que vivem em áreas de conflito, sob ameaça de agressões e morte.
- Tornar as terras indígenas produtivas para que os indígenas possam se libertar da tutela do governo.
